Les procès de sorcellerie de Copenhague

Qu'est-ce qui a tout déclenché

La princesse Anne de Danemark a navigué pour épouser Jacques VI d'Écosse, et le voyage a rencontré des tempêtes. L'explication retenue par les tribunaux fut la sorcellerie. Entre l'hiver 1589 et juillet 1590, dix-sept personnes furent brûlées à Copenhague, et le même raisonnement traversa la mer du Nord jusqu'aux procès de North Berwick en Écosse. Ane Koldings, détenue à partir de mai 1590, avoua sous la torture avoir envoyé de petits démons dans les quilles des navires royaux, et fut brûlée en juillet.

La loi qui a suivi

La Trolddomsforordningen de Christian IV d’octobre 1617 divisa la sorcellerie en deux : la magie sans le Diable, punie par l’exil, et le pacte avec le Diable, puni par le bûcher. Elle resta en vigueur jusqu’en 1686. Le pic de la persécution danoise fut la grande chasse aux sorcières de 1617 à 1625. Dans le Jutland seul, 494 personnes furent exécutées entre 1609 et 1687, et 297 d’entre elles le furent durant ces huit années. Il n’existe pas de total national fiable, car les archives en dehors du Jutland sont incomplètes, et quiconque en cite un devrait être invité à en préciser la source.

Comment cela s'est terminé

Anne Palles a été exécutée le 4 avril 1693, la dernière femme légalement exécutée pour sorcellerie au Danemark ; la clémence du roi lui a permis d’être décapitée avant que son corps ne soit brûlé. La dernière personne exécutée pour cela était un homme, le grenadier Johan Pistorius, en 1722. La visite des légendes populaires en danois couvre ce monde de croyances, y compris une veuve enterrée vivante et les origines de phrases danoises — voir la visite des légendes populaires, ou les créatures du folklore danois pour ce que les gens pensaient qu’il y avait là-bas.

Questions fréquemment posées